Giovanni Vailati
Gli strumenti della conoscenza (1916)
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“Il Pragmatismo, nel quale i più non avevano scorto che una forma di utilitarismo applicato alla valutazione delle credenze e delle teorie, fu dal Vailati ricondotto alla sua forma originaria e più seria: al tentativo cioè appunto di evitare il sorgere del malinteso e del nonsenso, mediante il consiglio e l’invito, rivolto a chiunque enuncia una frase o pone un problema, di indicare le esperienze particolari e concrete alla cui possibilità od impossibilità egli intenda con ciò riferirsi, e indipendente mente dalle quali è impossibile sapere se la sua frase abbia un senso e quale senso abbia.
Il Vailati sotto questo aspetto ci appare come uno sperimentalista ed un positivista; ma il riferimento all’esperienza è da lui considerato non soltanto come mezzo di prova delle asserzioni e delle teorie, ma anche e sopratutto come criterio del loro significato; ossia come criterio di scelta o d’eliminazione delle questioni dalle asserzioni stesse provocate. Questo metodo, ed il modo sagace e costante con cui egli seppe adoperarlo, costituiscono una grande originalità e un grande, titolo di benemerenza intellettuale per Giovanni Vailati, e spiegano l’influenza chiarificatrice ed animatrice del suo pensiero.”
